Fue buena

Habrán sido 222 días de espera. Desde su presentación como profesional, en 2001, nunca había pasado tanto tiempo fuera de las canchas. Rafael Nadal reaparecerá en Viña del Mar, donde cada paso es un suceso. Las entradas del VTR Open se dispararon en precio y ventas desde que el mallorquín confirmó su presencia.

Esta tarde, no antes de las 18, entrará a la cancha en el dobles con Juan Mónaco como partenaire (?), enfrentando a los especialistas checos Frantisek Cermak y Lukas Dlouhy. Será un partido televisado abriendo la jornada nocturna en la central, algo que no sucedería con cualquier otro match de dobles.

Pasó un Grand Slam y una semana de Copa Davis. El atractivo ahora está en el club náutico Las Salinas, en la costa del Pacífico. Desde el encuentro con el presidente Sebastián Piñera (¿le habrá deseado suerte?), al vendaje en la rodilla izquierda, los intensos entrenamientos con Nicolás Massú y la promesa local, Christian Garín -con 16 años ganó en su debut ATP-, y los movimientos en la fiesta del torneo. Hay seguimiento metro a metro para Nadal en Chile.

Triple marca para Rafa en Viña.

Lo importante se espera para la tarde del miércoles. Partiendo en segunda rueda, Nadal volverá a jugar un single desde que Lukas Rosol lo sorprendiera en Wimbledon, en junio del año pasado. Enfrente tendrá a un argentino, Pella o Delbonis.

¿QUÉ PODEMOS ESPERAR DE RAFA?

Es un misterio lo que puede pasar en esta gira con Nadal. Después de sufrir la rotura parcial del tendón rotuliano y una hoffitis en la rodilla izquierda, el español había especulado con la vuelta en el Masters de fin de año. Tampoco pudo hacerlo en la exhibición de Abu Dhabi, a fines de 2012. Un virus estomacal lo bajó de la exigencia calor y el mejor de cinco sets en el Australian Open.

La paciencia jugará un papel clave para Nadal, que optó por no arriesgar de más. Planeó su vuelta al medio en que mejor su mueve. El hombre que ganó el 93% de los partidos que jugó sobre tierra en su carrera, baja a Sudamérica para deslizarse sobre el polvo, en lugar de afrontar los frenos y clavadas del cemento. Es parte de la nueva diagramación que debe hacer para cuidar su cuerpo en lo que le resta de carrera.

Más allá de los partidos que pueda ganar, el objetivo es otro para el séxtuple de Roland Garros. “Necesito semanas de rodaje. Hay que empezar con la humildad de saber que las cosas no van a salir como me salieron en un comienzo”, dijo Nadal en rueda de prensa.  El tío Toni advirtió que “es probable que Rafa sienta dolor en la rodilla izquierda hasta fin de mes”.

El team Nadal siempre prefiere el perfil bajo, con el trabajo como medio. “Te exiges mucho con él, te exige. He entrenado con otros tops y van más despacio”, comentó, ya en Viña, Tommy Robredo, compañero de prácticas de Nadal en Barcelona.

“Sigo teniendo molestias, pero no hay riesgo de romper nada”, dijo Nadal sobre su rodilla.

Esta no es una situación nueva para Nadal. Ya en 2005 estuvo un par de meses fuera por la tendinitis en sus rodillas. En 2009 volvió a sufrir por sus articulaciones. Pueden consultar esta infografía interactiva de 20Minutos para los detalles de los parates de Rafa desde que jugó su primer Grand Slam.

Jugar con dolor es parte de la carrera de Rafa y de la mayoría de los tenistas profesionales. Hoy tendrá otra prueba.

EDITADO:

El lector Lucho_B nos aporta en los comentarios un video con los mejores puntos del dobles, que terminó con victoria para Nadal/Mónaco.

Fotos: facebook del VTR Open.