Fue buena

L’Equipe, el mejor diario deportivo del mundo, puede darse estos lujos: mandar a un periodista a Pointe-Noire, República de Congo (antes conocido como Congo Francés) para ver cómo la familia paterna de Jo-Wilfried Tsonga siguió la final de Australia.

Así conocemos al abuelo Alphonse (segundo desde la izquierda), al tío Faustin (cuarto) y la Beuverie Tsonga, el bar del clan en el barrio Tié-Tié. Alphonse, de 83 años, sólo conoce al ”pequeño” Jo-Wilfried por fotos. “Tengo nueve hijos y una treintena de nietos, me es imposible nombrar a todos”, confiesa.

Durante la quincena de Australia, vio por primera vez en su vida un partido de tenis.

Su hijo, Didier, padre de Jo-Wilfried (se lo pudo ver en los palcos durante la final), es el responsable de haber iniciado la veta deportiva en la familia. En los años 70, fue uno de los mejores jugadores de los Diablos Negros, un equipo de handball de la ciudad de Brazzaville.

“Un día, Didier me dijo que las condiciones para estudiar eran malas en este lugar y quería probar suerte en Francia. Esperamos una beca que no llegó, y le pagué el viaje a Le Mans. No sé por qué ese lugar”, cuenta Alphonse. Allí, Didier conoció a Evelyn, francesa.

“Cuando lo ves en la cancha, te das cuenta de que Jo es Didier en blanco”, afirma el tío.

(Evelyn es la de la izquierda)

El día de la final, Faustin recibió un llamado de Chérubin Kodia, el Ministro de Deportes. El presidente Sassou Nguesso quería el número de teléfono de Jo-Wilfried, para desearle suerte. Era tarde: faltaba media hora para que comenzara la final.

La ciudad entera siguió los partidos de Tsonga por tele o por Radio Francia Internacional, la señal más escuchada en los países africanos de habla francesa. Pero el día de la definición hubo un problema: había un corte de luz programado de 7 a 17 horas. Hubo que salir a buscar un lugar que tuviera generador de electricidad y televisión satelital.

Lo encontraron en el primo Jean-Honoré Mouanga, en el barrio Songolo. La señal no llegaba muy clara, pero aun así, la familia se reunió para vibrar con Jo-Wilfried. Alphonse, ex gendarme de la Africa Ecuatorial Francesa, se vistió con la ropa que se pone para ir a misa.

Alphonse, cuenta la nota del enviado Franck Ramella, no entendía el sistema de puntuación, pero vibraba cuando el nieto le pegaba fuerte y festejaba. “¡¡Eso me encanta!!”, gritó cuando hizo tres aces. “¡¡Basta de este chico, miren a la fiera Tsonga!!”, tiró cuando en Eurosport pasaban una publicidad de Rafael Nadal…

Antes del final, cuando Jo-Wilfried iba perdiendo, se volvió a cortar la luz. La familia salió a buscar otro hogar con generador, pero ya era tarde: el ministro Charles Bakari Boao llamó a Faustin y le dio la noticia de la derrota. Enviado por el presidente, Boao le dijo que organizarán la llegada de Tsonga a Congo.

“Aunque haya perdido, hay que organizar ese viaje, gran hermano”, opinó. “No le podemos dejar todo a Francia”.

 Didier y su hija Sarah ya habían reservado pasaje para el 15 de febrero, pero quieren a Jo, quien nunca pisó suelo congoleño. Obviamente, el calendario tenístico hace difícil el viaje, pero quién sabe. Sería un regalo increíble para Alphonse, que sólo lo pudo ver en fotos.

El martes a las 7, Tsonga nieto llegó a París y dio una rueda de prensa en Roland Garros. En las canchas cubiertas del complejo se entrenaban Richard Gasquet, Amelie Mauresmo y Fabrice Santoro, pero a los casi cien periodistas sólo les importaba el nuevo Ali. La semana que viene, jugará la Copa Davis en Rumania.

Párrafo aparte, no sé si les habrá pasado en la parte de la historia que habla del corte de luz…

Cito a los geniales humoristas Rudy y Daniel Paz, con el caso de Pilar, la enfermera secuestrada en Somalía.